Vücudun sağlıklı bir şekilde çalışabilmesi için gerekli olan kalori miktarı, bireylerin aktivite seviyelerine göre değişiklik gösterir. Her insanın metabolizması farklı işleyeceğinden, kalori ihtiyacı hormonal dengelerle de bağlantılıdır. Hareketsiz yaşam tarzında kalan bireylerin, düzenli egzersiz yapanlara oranla daha az kaloriye ihtiyacı vardır. Diğer yandan, sporla uğraşan kişiler, enerji harcamalarını artırarak daha fazla kalori almalıdır. Böylece, bireylerin sağlık hedeflerine ulaşmalarında önemli bir yeri olan kalori hesaplama yöntemleri devreye girer. Hangi aktivite seviyesinde olunduğu tespit edildikten sonra, bireyler sağlıklı bir diyet planı oluşturabilirler.
Hareketsiz yaşam tarzı, çoğu zaman ofis ortamında veya evde uzun süre oturarak geçirilen zamanla ilişkilidir. Bireyler, günlük aktivitelerinde minimum fiziksel hareketlilik gösterirler. Bu durumda, kalori ihtiyacı daha düşük seviyelerde seyretmektedir. Hareketsiz kişiler, temel vücut fonksiyonlarını idame ettirmek için bile düşük kalori alımına ihtiyaç duyarlar. Yürüyüş yapmayan veya spor yapmayan bireyler, uzun vadede kilo kontrolünde zorlanabilirler.
Bu yaşam tarzında kalori alımını dengelemek için yapılması gereken, dengeli bir beslenme planı oluşturmaktır. Özellikle iş saatlerinde masa başında geçirilen zaman, daha fazla kalori alımını gerektirmemektedir. Ekran başında bir gün geçiren bir kişi, en iyi ihtimalle 1200-1600 kalori civarında bir enerji ihtiyacına sahip olabilir. Hareketsiz bireyler için sağlıklı beslenme alışkanlıkları oluşturmak ve bunları sürdürülebilir hale getirmek önemlidir.
Orta düzey aktiviteler, gün içinde daha fazla hareket eden bireylerin içinde bulunduğu bir seviyedir. Yürüyüş yapmak, bisiklete binmek veya hafif sporlarla ilgilenmek bu grup içerisinde yer alır. Bu seviyedeki bireyler, kalori ihtiyaçlarını artırarak daha sağlıklı bir yaşam sürdürebilirler. Orta düzey aktivitede olan kişiler, genellikle günde 30-60 dakika arasında fiziksel aktivite yapmalıdır. Böylece kalori yakımı artırılır.
Bu seviyedeki insanların, günlük kalori alımlarında dikkat etmeleri gereken önemli faktörler vardır. Aktivite düzeyinin artması, enerji gereksinimlerini artırır. Ancak uzun süre oturan bir yaşam tarzını benimseyen kişiler için kalori alımını artırmak, kilo alımına sebep olabilir. Orta düzey aktivitelerde kalori hesaplama yöntemleri kullanılmalıdır. Düzenli şekilde kalori takibi yapmak, daha sağlıklı bir yaşam tarzını destekler.
Yoğun egzersizler, profesyonel sporcular veya sporla yoğun bir şekilde ilgilenen bireyler için önemli bir yere sahiptir. Bu aktivite seviyesinde bulunan kişiler, genellikle günde birkaç saat spor yaparlar ve dolayısıyla kalori ihtiyaçları oldukça yüksektir. Yoğun egzersiz yapan bireyler, boy, kilo ve genel sağlık durumlarına göre farklı kalori ihtiyaçlarına sahiptirler. Bu durum, doğru bir şekilde hesaplanmadığında sağlık sorunlarına neden olabilir.
Yoğun egzersizlerle birlikte beslenme alışkanlıkları da değişiklik göstermektedir. Kalori alımı, yakılan enerjiyi karşılayacak şekilde ayarlanmalıdır. Özellikle yoğun egzersiz sonrasında kas onarımı için protein alımına dikkat edilmelidir. Ağır sporlar yaparken vücudun enerji ihtiyacını karşılayabilecek dengeli ve kompleks bir beslenme planı oluşturulmalıdır.
Kalori hesaplama yöntemleri, bireylerin günlük enerji ihtiyaçlarını belirlemelerine yardımcı olur. Vücudun bazal metabolizma hızı, yaş, cinsiyet ve fiziksel aktivite düzeyine göre değişmektedir. Kalori ihtiyacını belirlemenin en yaygın yolu, Mifflin-St Jeor formülüdür. Bu formül, hem erkekler hem kadınlar için ayrı hesaplamalar içerir ve bireyin temel enerji ihtiyacını tespit eder.
Kalori ihtiyacını doğru bir şekilde belirlemek için, kişisel bilgiler yanı sıra günlük aktivite düzeyi de göz önünde bulundurulmalıdır. Bu hesaplamada, bireylerin harcadığı kaloriyi belirleyen aktivite çarpanları kullanılır. Nihai kalori ihtiyacı, bazal metabolizma hızı ile aktivite seviyesinin çarpılmasıyla elde edilir. Bu yöntem, bireylerin ideal kalori alımını sağlamak için gerekli olan bilgiyi sunar.